L'isolant mince est une solution complémentaire à l'isolant traditionnel : utilisé seul, il n'apporte pas la résistance thermique attendue d'une isolation de combles, mais associé à un isolant épais, il renforce l'étanchéité à l'air et limite les pertes par rayonnement. L'ADEME (Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie, aujourd'hui Agence de la transition écologique) rappelle que la performance d'une isolation se juge à sa résistance thermique R, et c'est sur ce critère que les exigences réglementaires se sont durcies depuis la RT 2012, remplacée pour le neuf par la RE2020. L'isolation thermique peut être réalisée à partir de différents types d'isolants (isolant naturel, d'origine biologique, synthétique, etc.).
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De par sa faible épaisseur, l'isolant mince réfléchissant se prête à différents chantiers : sous toiture, en rampants de combles, plus rarement sur murs et sols. Les isolants minces vous aideront à améliorer l'isolation de vos combles lorsque la place manque pour un isolant épais seul. Beaucoup intègrent une fonction pare-vapeur, ce qui impose de bien choisir leur position dans la paroi.
Isoler les combles avec de l'isolant mince pour gagner des mètres carrés
Bien isoler votre comble aménageable permet de gagner les mètres carrés de surface habitable qui vous manquent. Posé en seconde couche sous les chevrons, un isolant mince complète l'isolant principal et garantit l'étanchéité à l'air du toit sans trop réduire la hauteur sous plafond.
Un isolant mince est aussi appelé isolant multicouche car il est constitué d'une ou plusieurs couches d'aluminium assemblées entre elles. Il peut également avoir diverses couches intermédiaires, notamment du feutre d'origine animale, de la ouate, de la mousse flexible, du polyéthylène expansé, etc.
L'isolant mince ne dégage pas de fibres à la pose, contrairement aux laines minérales, ce qui rend le chantier plus confortable. Il résiste à la vapeur, à l'humidité et aux rongeurs, ce qui en fait un matériau durable s'il reste protégé de la poussière.
L'isolation mince pour un grenier ou un toit porte plusieurs noms : isolant mince réfléchissant, isolant multicouche, film thermo-réflecteur. Ces produits existent dans des épaisseurs de 3 à 50 mm et des résistances thermiques R de 0,25 à 6,21 m2.K/W selon les fabricants, lames d'air comprises ou non : pour choisir un isolant mince, comparez la résistance thermique « R » mesurée du produit seul, inscrite sur sa fiche technique, plutôt qu'une valeur « équivalente ».
La plupart des isolants minces sont placés entre ou sous les chevrons. Certains modèles servent aussi aux travaux d'isolation de toiture par l'extérieur, en écran sous la couverture.
Avantages et inconvénients de l'isolation des combles avec de l'isolant mince
Les performances thermiques, la mise en œuvre et la composition des isolants minces restent discutées. Les avantages des isolants minces sont pourtant réels : en complément d'un isolant épais, l'isolation mince du grenier aide à économiser de l'énergie. C'est aussi une solution lorsque la laine de verre ne peut pas être installée en épaisseur suffisante. L'installation d'une isolation mince est propre et rapide, et le matériau tolère bien l'humidité.
Cependant, l'isolation mince offre une faible isolation phonique, et sa face réfléchissante perd de son efficacité quand la poussière s'y dépose. Par rapport aux produits d'isolation traditionnels, l'isolation de toiture mince demande un réel savoir-faire en rénovation.
Les propriétés isolantes obtenues dépendent donc de la mise en œuvre. Un isolant mince réfléchissant n'agit sur le rayonnement que s'il fait face à une lame d'air : les solutions pour les combles doivent être posées avec des lames d'air simples ou doubles.
Isolant mince et aides à la rénovation : ce qu'il faut vérifier
Les aides publiques à l'isolation des combles, comme MaPrimeRénov' ou les primes des certificats d'économies d'énergie, fixent une résistance thermique minimale à atteindre et exigent un artisan RGE. Un isolant mince posé seul n'atteint pas ce niveau : il ne compte que comme complément d'un isolant principal, et seule la résistance de l'ensemble certifiée par le fabricant entre dans le calcul. Avant de signer un devis, demandez la fiche technique de chaque couche et la résistance totale annoncée.
L'humidité est l'autre point de vigilance : un isolant mince étanche à la vapeur, mal placé, piège la condensation dans la charpente. La ventilation des combles doit donc être pensée en même temps que la pose.
Conseils pour la pose de l'isolant mince dans les combles
La pose d'isolant mince évite de surélever la toiture du fait de sa faible épaisseur. L'isolation mince est facile à installer en raison de sa légèreté, de sa flexibilité et de sa maniabilité. Elle demande peu de main-d'œuvre : le rouleau se découpe au cutter selon la surface, et il faudra prévoir des agrafes de 12 à 20 mm selon le produit.
Lors de l'installation, les entrées d'air doivent être limitées autant que possible aux joints, en rive et autour des murs, afin d'assurer l'isolation thermique. L'isolant est ensuite tendu et fixé directement sur l'ossature, horizontalement ou verticalement. Quand les combles sont isolés par l'intérieur, la méthode rejoint celle décrite pour isoler une toiture par l'intérieur, avec un tasseautage qui crée la lame d'air.
Enfin, afin de garantir l'efficacité maximale de l'isolation, il est nécessaire de respecter les précautions suivantes :
- laisser un espace d'air de 20 mm de part et d'autre de l'isolant mince ;
- bien étirer l'isolant et l'agrafer sur les contours ;
- créer un chevauchement de 50 à 100 mm entre les lés ;
- couvrir les jonctions avec un adhésif aluminium adapté ;
- maintenir l'isolant avec des tasseaux pour l'étanchéité.
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